Az Egész emberiség boldogsága

Hónapokkal a robbanás után százezrek dolgoznak a zónában: földet kotornak, falvakat bontanak, állatokat ölnek le. Egy idős asszony csak akkor hagyja el a házát, amikor a katona lelövi a tehenét. A fiatal Pavel a megkeményedett Bacho mellé kerül, akinek a feladata a hátrahagyott állatok kilövése; az első kutyát nem tudja tisztán leteríteni, a kiskutyákra pedig nem tud rálőni. A tetemeket árokba hordják és betonnal fedik le. Legaszov és Scserbina a négyes blokk tetején szétszórt grafit eltakarításával küzd: a távirányítású gépek nem bírják a sugárzást, a nyugatnémet, Joker nevű robot elektronikája szinte azonnal tönkremegy, mert a németek a szovjetek meghamisított adataival számoltak. Így emberek mennek fel a tetőre: Tarakanov tábornok eligazításán hangzik el, hogy fejenként körülbelül 90 másodperc áll rendelkezésre, és végül több mint 3000 embert vetnek be. Homjuk kideríti, hogy a többször elhalasztott biztonsági teszt során Djatlov utasítására emelték vissza a teljesítményt, szinte az összes vezérlőrudat kihúzva, és hogy az AZ-5 rúdjainak grafithegyei először felpörgették a reakciót. Ljudmila kislánya, Natasenka négy órát él. Decemberben elkészül a szarkofág, Legaszovnak pedig Bécsben kell beszámolnia a baleset okairól.